DHA在各個階段都有其重要作用，尤其是在嬰兒階段，補充DHA的意義更是重大，其功效和作用主要有以下幾方面：

一是幫助嬰兒大腦發(fā)育。

孕期，DHA能優(yōu)化胎兒大腦錐體細胞的磷脂的構成成分。尤其胎兒滿5個月后，如人為地對胎兒的聽覺、視覺、觸覺進行刺激，會引起胎兒大腦皮層感覺中樞的神經元增長更多的樹突，這就需要母體同時供給胎兒更多的DHA。

二是促進寶寶視網膜光感細胞的成熟

DHA不僅對胎兒大腦發(fā)育有重要影響，而且對視網膜光感細胞的成熟有重要作用。孕婦在孕期可通過攝入富含a-亞麻酸的食物來提高a-亞麻酸的含量，利用母血中的a-亞麻酸合成DHA ，然后輸送到胎兒大腦和視網膜，使那里的神經細胞成熟度提高。

三是有效降低支氣管炎、細支氣管炎的發(fā)病率

嬰兒期補充DHA和ARA的寶寶，不僅在一歲內支氣管炎、細支氣管炎的發(fā)病率明顯低于未補充DHA和ARA的寶寶，而且三歲內上呼吸道感染和一般過敏性疾病發(fā)病率也顯著低于未補充的寶寶。