脫水指人體由于病變，消耗大量水分卻不能即時補充而造成新陳代謝障礙的一種癥狀，嚴重時會造成虛脫，甚至有生命危險。人體中的液體大量減少，常在嚴重的嘔吐、腹瀉或大量出汗、出血等情況下發(fā)生。脫水的現(xiàn)象常會出現(xiàn)在嬰兒身上，嬰兒因為身體消化功能還沒有完善，稍有護理不當就容易出現(xiàn)腹瀉、嘔吐的癥狀，腹瀉嘔吐的癥狀比較頻繁出現(xiàn)的時候就容易導(dǎo)致身體脫水。

一般小孩體液損失量超過體重5％時即出現(xiàn)脫水的臨床癥狀。如果小孩體液損失相當體重的15％，就可能發(fā)生死亡。脫水主要表現(xiàn)為口渴、少尿或無尿、精神萎靡或易激惹、睡時眼閉不攏、口唇粘膜干燥、舌干燥、眼窩和囟門下陷、四肢發(fā)涼、皮膚不如平時充實、皮膚彈性差。皮膚彈性的檢查方法是用拇指及食指與身體縱軸平行捏起腹部或大腿內(nèi)側(cè)皮膚，然后松開，看皮膚展平時間。

輕微的脫水現(xiàn)象通過適當補充水分就可以緩解。嚴重的脫水可出現(xiàn)神志不清，口唇及四肢末端發(fā)紫和脈搏細弱。由于脫水時循環(huán)血量不足，尿少或無尿，體內(nèi)代謝產(chǎn)生的廢物不能及時排出，從而導(dǎo)致人體代謝發(fā)生紊亂，稱為酸中毒。酸中毒的主要表現(xiàn)是患兒呼吸深長、口唇櫻紅色。